Um dos maiores cometas já observados está vindo da borda do sistema solar em direção à Terra e promete se aproximar ainda mais nos próximos dez anos.
Detectado pela primeira vez em 2014, o cometa teve sua identidade conhecida pelos cientistas agora. Batizado de Bernardinelli-Bernstein, o nome é uma homenagem aos cientistas que o descobriram, entre eles um brasileiro. à primeira vista, o cometa chegou a ser confundido com um pequeno planeta anão.
A expectativa é de que à medida que se aproximar do planeta, os cientistas possam observá-lo e aprender mais sobre a formação do sistema solar.
Gary Bernstein, um dos astrônomos que descobriram o cometa, disse: “Temos o privilégio de ter descoberto talvez o maior cometa já visto – ou pelo menos maior do que qualquer um bem estudado – e o flagramos cedo o suficientes para que as pessoas o vissem evoluir à medida que se aproxima e aquece.
Você sabe o que é um cometa?
Da mesma forma que os planetas, os cometas orbitam o Sol. Porém, são diferentes dos asteroides, por causa de sua composição.
Enquanto os asteroides são feitos de materiais rochosos e metálicos, os cometas são como uma bola de neve maciça, feita de gelo e poeira e algum material rochoso.
O cometa é reconhecido no céu noturno por suas longas caudas, que podem se estender por milhões de quilômetros.
O cometa Bernardinelli-Bernstein
Segundo a Nasa, a agência espacial americana, atualmente, existem 3.743 cometas conhecidos.
Geralmente, os cometas têm aproximadamente de três a cinco km de diâmetro, do tamanho de um vilarejo.
Já o Bernardinelli-Bernstein possui cerca de 150 km de diâmetro, a distância entre Rio de Janeiro e Cabo Frio ou São Paulo e Bertioga.
Apesar de todas estas particularidades, não há motivo para pânico: sua órbita está muito longe, o que significa que não vai colidir com a Terra.
Na verdade, o cometa está tão longe que os astrônomos estimam que leva milhões de anos para circular o Sol, enquanto a Terra leva cerca de 365 dias.
A estimativa é de que o cometa chegue o mais perto da Terra no dia 21 de janeiro de 2031. Ainda assim, neste dia, o cometa estará a cerca de 1,6 bilhões de milhas de distância do sol. (Fonte: BBC)
